L’arieggiatura del prato: cos’è, come si effettua e quando va fatta

Tra gli interventi per la cura del giardino da svolgere periodicamente, l’arieggiatura del prato è uno di quelli meno conosciuti ai non addetti al settore del giardinaggio; e, questo, nonostante la sua grande importanza, poiché favorisce il passaggio di aria, acqua e nutrienti verso le radici.

Per questo motivo, conoscere come e quando eseguire l’arieggiatura è un aspetto centrale della manutenzione del giardino: ne parliamo di seguito.

Cos’è l’arieggiatura del prato, a cosa serve e perché è importante

Nel tempo, sopra il terreno si forma uno strato di feltro composto da foglie secche, sfalci d’erba non completamente decomposti, radichette morte e altri detriti vegetali. Fino a pochi millimetri questo strato può svolgere una funzione protettiva, capace di ridurre l’evaporazione dell’acqua dal suolo; quando però lo spessore aumenta oltre i 3-4 millimetri diventa un ostacolo per la salute del tappeto erboso.

Un feltro troppo spesso riduce il passaggio della luce ai colli delle piantine, limita l’ossigenazione delle radici e ostacola la penetrazione dell’acqua. Allo stesso tempo, l’irrigazione tende a ristagnare sulla superficie e la concimazione risulta meno efficace, perché i granuli faticano a raggiungere il terreno. In più, l’erba reagisce all’ombra cercando di allungarsi, ma si indebolisce e, di conseguenza, diventa sia più vulnerabile alle malattie, sia meno resistente alla siccità estiva e al freddo invernale.

Con l’arieggiatura del prato (chiamato anche arieggiamento) si interviene per asportare questo feltro, in modo da riaprire il contatto tra suolo e apparato radicale. L’operazione consente di risolvere tutti i problemi elencati nelle righe precedente; nello specifico, permette di: restituire ossigeno alle radici, migliorare l’assorbimento di acqua e nutrienti e favorire una fotosintesi regolare. A questi benefici si accompagna spesso anche la capacità di contenere il propagarsi del muschio, che tende a occupare le zone umide, in ombra e poco colonizzate dall’erba.

Oltre all’arieggiatura superficiale, esistono interventi più energici spesso indicati come arieggiatura profonda, verticut o scarificatura. In questi casi le lame incidono leggermente il terreno, per qualche millimetro o fino ad alcuni centimetri, con l’obiettivo di rompere la compattazione del suolo. Un terreno più morbido lascia circolare meglio aria, acqua e nutrienti, facilitando anche lo sviluppo di nuove radici e la germinazione dei semi in fase di trasemina.

Come si effettua l’arieggiatura

Per ottenere un risultato regolare conviene preparare il prato prima del passaggio dell’arieggiatore. La prima operazione è il taglio dell’erba a un’altezza contenuta, intorno ai 3 centimetri, con raccolta accurata dello sfalcio; quest’altezza facilita il lavoro delle lame e permette di raggiungere senza ostacoli lo strato di feltro.

In questo senso, Fardin Macchine propone una serie di macchinari specifici:

• i robot rasaerba autonomi, una soluzione intelligente per la cura del prato che innovazione, praticità e prestazioni sempre affidabili, progettata per adattarsi a diverse tipologie di giardino;

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• i trattorini tagliaerba, adatti alle grandi aree verdi e disponibili in moltissime configurazioni: con e senza raccolta, a piatto ventrale oppure frontale, zero turn o da pendenza, con motore a scoppio oppure elettrici.

Se sono presenti chiazze di muschio è utile distribuire in anticipo un prodotto specifico a base di ferro, lasciando il tempo necessario perché il muschio si secchi: in questo modo l’attrezzatura riesce a sollevarlo con maggiore facilità, insieme al feltro.

Nel caso di suoli molto asciutti si può effettuare una leggera irrigazione nelle ore precedenti all’intervento, per ottenere un terreno umido (ma non zuppo); un suolo moderatamente morbido riduce lo sforzo delle lame e, dunque, consente un lavoro più uniforme.

Durante l’arieggiatura si deve procedere in modo ordinato, coprendo l’intera superficie con passaggi paralleli. Su terreni argillosi o non lavorati da più di un anno è frequente la necessità di una seconda passata, orientata questa volta in senso perpendicolare alla prima, per rompere al meglio lo strato compatto. La profondità di lavoro va regolata in modo che le lame incidano feltro e superficie del suolo senza danneggiare eccessivamente le radici.

Al termine dell’intervento, una parte consistente di materiale organico si accumula in superficie; se la macchina non è dotata di sistema di raccolta, il feltro sollevato va rimosso con un rastrello.

A questo punto, però, è fondamentale capire cosa fare anche dopo l’arieggiatura del prato. Il tappeto erboso, appena sottoposto a taglio basso e passaggio delle lame, si trova in una fase di lieve stress; per favorirne il recupero si distribuisce un concime specifico per prati, con la giusta presenza di nutrienti come azoto, potassio e fosforo: il nutrimento permette ai fili d’erba di riprendere velocemente la crescita e di chiudere gli spazi vuoti creati dalla rimozione del feltro.

Se il prato appare diradato o se sono presenti chiazze di terreno nudo, risulta utile intervenire con una risemina, scegliendo un miscuglio compatibile con l’erba esistente. Il terreno appena arieggiato offre una buona base per la germinazione, perché i semi trovano fessure in cui ancorarsi e un suolo più ossigenato. Dopo la distribuzione del seme, una leggera irrigazione e una gestione attenta dell’umidità nelle settimane successive favoriscono la formazione di nuovo manto.

Quando arieggiare il prato

L’arieggiatura del prato deve essere fatta regolarmente soltanto a partire dal secondo o terzo anno di vita del prato, con frequenza che dipende dalla struttura del suolo e dall’uso che si fa del prato.

I terreni argillosi tendono a compattarsi in modo più evidente e richiedono, per questo motivo, almeno un intervento all’anno. I suoli sabbiosi, più drenanti, possono essere arieggiati ad anni alterni, salvo situazioni di particolare compattazione dovuta al calpestio intenso o al passaggio di veicoli.

La valutazione dello spessore del feltro, dell’eventuale presenza di muschio e della risposta del prato dopo essere stato bagnato aiuta a stabilire se optare per un’arieggiatura più superficiale o per un’arieggiatura profonda (con maggiore incisione del terreno).